SaaS是什么?发展历史过程是什么样儿的?

文章摘要：SaaS(Software as a Service，软件即服务)这一概念的最早提出者已经无法考证了。业界一般认为，Salesforce的创始人兼CEO马克·贝尼奥夫是SaaS商业模式最早的实践者。

SaaS(Software as a Service，软件即服务)这一概念的最早提出者已经无法考证了。业界一般认为，Salesforce的创始人兼CEO马克·贝尼奥夫是SaaS商业模式最早的实践者。

马克最初对SaaS的设想非常超前，虽然今天在互联网上使用应用程序很平常，但是在二十年前，很多人根本就没有用过互联网。除了超前的概念外，SaaS模式还非常实用，用户无须再把软件买回来，放在自己的服务器上。

马克坚信：一定有一种方式，让购买软件更加方便和便宜。企业不再需要动辄数十万、上百万美元的投入，也不需要经历漫长的安装和实施周期，只要注册和付费，用户通过自行配置就可以使用软件，对软件进行维护和升级也不需要用户亲自动手。

更关键的是，在移动应用还没有诞生的年代，用户就能在世界各地使用任何终端设备，像访问网站一样随时访问自己的应用。

这种将软件作为一种服务来销售，而用户只需要每月缴纳固定的费用即可使用软件的模式，在20世纪90年代就已经出现了，当时被称为按需(on-demand)服务，这就是SaaS的雏形。

在详细说明SaaS模式之前，我们有必要了解一下SaaS的演进过程，看它是如何从一个设想发展成为一种主流的企业服务模式的。

SaaS在企业服务领域成为一种主流形式，也只是近些年的事情。实际上，这个演进过程相当长，主要经历了4个阶段。

终端设备：通过远程终端访问集中式的主机机房，来处理或获取业务的信息和数据。现在还能在一些影片中看到这种终端设备的身影。

C/S应用：即客户端/服务器的访问模式。通过桌面客户端访问独立服务器，处理或获取业务信息和数据。这是早期开发者和用户在局域网中常用的一种应用架构。

网页托管：通过网页托管访问分布式服务器，处理或获取业务信息和数据，也就是所谓ASP(Application Service Provider，应用程序服务提供商)。这时已经出现了诸如多租户、应用共享、订阅收费等形式，有一点SaaS的雏形了。

云原生应用：通过云原生应用，访问由软件定义的、虚拟化的服务器，也就是今天的SaaS模式。

总的来说，SaaS以应用托管和多租户的概念为发端，随着互联网和云计算技术的普及，逐步发展成为一种新的企业服务形式。

因为对象和语境不同，所以很难为SaaS做出一个既通俗易懂又科学严谨的定义。

对于大众群体而言，我们用一个类比来解释SaaS：以前，每家每户都需要挖一口井解决吃水问题;后来改为集中供水，即由自来水公司供水，用户只要按时缴纳水费，打开水龙头就会有水。这省却了找水和打井的过程，也节省了工程成本。自来水公司的业务模式就变成了“供水即服务”。

对于软件技术人员而言，SaaS是一种新的应用架构模式，引入了共享单个实例、多租户、权限模式、存储模式和计费模式等概念。

对于SaaS服务商而言，由于采用与传统软件不同的交付模式和订阅收入模式，SaaS意味着一种全新的商业模式和新的生意机会。

对于客户而言，SaaS相当于把IT设备、软件和运维服务，全部外包给了SaaS服务商。

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